How young coquí frogs balance the competing demands of growth and fighting disease

Key Points:

• La rana común coquí, símbolo de Puerto Rico, enfrenta declives debido a un hongo patógeno mortal que afecta a más de 500 especies de anfibios en el mundo, provocando que las ranas infectadas sean más pequeñas y tengan menor tasa de supervivencia.
• Investigadores de la Universidad de Florida usaron datos de campo y modelos matemáticos para estudiar cómo los coquíes jóvenes distribuyen su energía entre crecimiento y defensa inmunológica frente a la infección, revelando que priorizan el crecimiento cuando el riesgo es bajo y la defensa cuando la infección es amenazante.
• El momento del nacimiento influye en la supervivencia: las ranas que nacen en la temporada cálida crecen más rápido, maduran antes y tienen mayores tasas de supervivencia, mientras que las nacidas en condiciones menos favorables enfrentan mayores riesgos.
• Las infecciones no solo causan muerte directa sino que también retrasan el crecimiento y reducen la fertilidad a largo plazo, afectando la recuperación poblacional y ofreciendo información valiosa para estrategias de conservación y control de especies invasoras.
• Este enfoque ayuda a predecir cómo los animales responderán a cambios ambientales, brotes de enfermedades y variaciones climáticas, destacando la importancia de la evolución y el entorno en la supervivencia de los coquíes.